Weil wir während unserer Planung keine vernünftigen Angaben fanden, wollen wir diese nun für zukünftige Reisende bereitstellen. Es muss jedoch angemerkt werden, dass diese Angaben zwar rechnerisch präzise, aber dennoch sehr subjektiv sind: gewünschter Lebensstandard und Aktivitäten variieren doch sehr, ganz zu schweigen von den extrem unterschiedlichen Kosten verschiedener Regionen. Allgemein kann man sagen, haben wir ausreichend gewohnt (fast immer in Doppelzimmern, nie im dreckigsten Loch und nie in Party-Häusern, aber fünf Sterne Hotels waren auch nicht dabei) und sehr gut gegessen (von gutem einfachen Essen bis hin zu wenigen Sterne-Restaurants) und viel selbstständig gemacht (kaum Touren oder organisierte Aktivitäten).

Im Schnitt haben wir 87 € pro Tag ausgegeben (insgesamt 35.220 €) für alles was in einem Land anfiel (Übernachtung, Essen, Transport, Eintritte, etc.), hinzu kamen 10.207 € für Flüge zwischen Kontinenten und Ländern sowie für Visas, und 2.218 € für Souveniers, Päckchenversandt, Ausrüstungsersatz, usw.. Daheim fielen noch Kosten für die Unterbringung der Möbel und einige Versicherungen an, was noch mal 2.145 € ergab. Insgesamt also hat uns die Reise über dreizehneinhalb Monate 49.790,45 € gekostet.

Wie gesagt, das ist ein guter Anfangswert für zwei Dreißigjährige, die gerne gut essen, kaum saufen und so viel wie möglich selbstständig machen wollen. Die Zahlen beinhalten die Ausreißerländer Japan (164 € pro Tag!), Neuseeland (116 €) und Australien (99 €), aber auch Bolivien (63 €) und Nepal (51 €).

Reiseroute: hätte kaum besser sein können, nur Neuseeland ist nichts mehr für Backpacker, hier reist man besser mit viel Geld im Portemonnaie hin und mietet sich ein Wohnmobil um das Land mit staunenden Nachwuchs an der Seite zu erkunden. Japan im August war zu heiß und schwül, aber anders ging es Zeitlich nicht passte nicht anders in den Plan. In Nepal hätten wir noch mehr Zeit verbringen können; schade auch, dass wir für (das wohl so viel einfacher zu bereisende) Südindien keine Zeit hatten.

Ausrüstung: Es ist immer schwer, für alles bereit sein zu wollen und dennoch leicht zu reisen. Dieses Dilemma haben wir eher zugunsten eines höheren Gewichts entschieden, was in Südamerika kein Problem war (günstige Taxis überall – wenn auch nicht immer ganz sicher), in Asien aber unbequem (für die Zeit in Südostasien hatten wir unsere Campingausrüstung von Nepal nach Australien vorweggeschickt, was eine echte Erleichterung war). Wer nicht mit kompletter Campingausrüstung unterwegs ist, hat es sowieso leichter, aber wer ernsthaft camping gehen möchte wird mit geliehener Ausrüstung nicht glücklich werden.

Kleidung: wichtig war es auch einen Satz dabei zu haben, der es einem erlaubt etwas bessere Restaurants oder ähnliches aufzusuchen. Für das Dilemma in manchen Teilen der Welt eine Daunenjacke zu benötigen und in anderen von einem T-Shirt nichts wissen zu wollen, ist nur durch Kaufen und Verkaufen oder Verschicken zu lösen, etwas das wir hätten eher in Betracht ziehen können.

Wir konnten uns nicht entscheiden: War es eine halbe Ewigkeit, die wir weg gewesen waren, oder war es nur ein Augenblick? Alles fühlte sich bekannt und unverändert an, so vertraut und so stabil. Es waren hauptsächlich die Kinder die uns verrieten, es war eine lange Zeit gewesen: Felix (Kristinas Schwesters älterster Sohn) war nun schon zweieinhalb und kaum wieder zu erkennen, und Bens Schwester präsentierte die nun auch schon drei Monate alte Neele: was hatten wir alles verpasst!

Trotz Jetlag genossen wir die Gesellschaft der Familie noch bis 22 Uhr. Es folgten Tage der Anpassung, seltsame Momente in denen eine gewisse Routine fehlte bei der wir nicht wussten an welche Routine wir wohl dachten (Rucksackpacken?). Ostern kam und ging, wir erzählten von unseren Abenteuern, wenn auch die meisten unsere Geschichten schon kannten (dieser Blog hat ja vieles verraten – wir hatten erstaunlich viele fleissige Leser). Ein Umzug nach Hamburg wollte geplant werden, ein neuer Jon und hoffentlich bald ein zweiter wartete dort auf uns.

Wir fühlen uns mit so viel Glück gesegnet, diese Reise gemacht haben zu können und sie ohne ernste Zwischenfälle überstanden zu haben. So möchten wir uns bei jenen bedanken, die dies direkt oder indirekt möglich gemacht haben. Allen voran unseren Eltern, insbesondere Kristinas, die uns auf jedem Schritt beigestanden haben und viel auf sich genommen haben um den “Ballast” daheim zu Regeln (Post, Bank, Verträge, Pakete, etc.). Dem Oli, der unseren unzähligen Fotos ein sicheres Zuhause hab und uns in einer wichtigen Phase der Reise begleitete und neue Kraft gab. All denen, die uns vermisst haben und geduldig warteten bis wir uns ausgetobt hatten. Und dann all jenen, denen wir auf unserer Reise begegnet sind und dazu beigetragen haben, sie zu dem zu machen, was sie war: ein fabelhaftes Geschenk für die Ewigkeit. Danke.

Gibt es so etwas, fragt man sich und denkt sofort an einen Systemfehler, in der Realität außerhalb virtueller Flugplananzeigen wird das schon gut gehen. Doch das ungute Gefühl geht nicht weg, und so setzten wir uns mit flug.de in Verbindung. Die freundliche Dame in der Beratung brauchte zwar auch erstmal ein paar Minuten um nachzuvollziehen, was sein sollte und was tatsächlich war, machte uns dann Mut, doch warnte zugleich: Etihad könne sie erst am Montag erreichen, am Wochenende arbeitet dort niemand, und da die Änderung erst am Vortag von der Airline durchgeführt worden war, sei dies auch noch nicht bearbeitet gewesen.

Um 17:30 am Abreisetag erhalten wir eine eMail: es habe geklappt, wir seien erfolgreich und notwendigerweise auf den Flug um 23:55 Uhr umgebucht worden. Keine Systemfehler, keine Ausreden, nur eine schlicht unfähige Flugumbuchung seitens der Airline. Puh! Und wir dürfen doch nach Hause!!!

Nach einer Runde durch das 4400 Seelendorf begaben wir uns auf die Straße nach Puerto. Jeden Hügel musste sich der völlig überladene Jeepney im ersten Gang erkämpfen, während einer der Mitarbeiter neben dem Fahrzeug entlang lief, jederzeit bereit, sollte der Motor den Geist aufgeben, einen Bremskeil unter die Räder zu werfen, damit wir die Steigung nicht rückwärts herabrollen würden. Wo die Straße keine war, polterten wir ohne Federung von Schlagloch zu Schlagloch, die Güter zu unseren Füßen verschoben sich und verkeilten sich, erdrückten uns dankbarerweise nicht. Wo die Straße eher einem Fluss glich, kämpfte sich der Jeepney durch den meterhohen Schlamm, bis er plötzlich drohte umzukippen. Alle Passagiere stiegen aus und der völlig ruhige Fahrer – er machte dies ja nicht zum ersten Mal mit – rangierte den Bus aus dem Schlamm und brachte ihn ohne umzukippen den Hügel hinauf. Oben durften wir wieder einsteigen.

Nach 22 Kilometer in zwei Stunden erreichten wir die Kreuzung mit dem Highway nach Puerto. Keine zehn Minuten später hielt der Jeepney an, einer der fünfköpfigen Besatzung (die meist auf dem Dach herumturnte, während der Fahrt) lief einige hundert Meter zurück und sammelte ein heißes Bauteil mittels eines Stocks von der Straße auf, und brachte es grinsend zurück. Die Motorhaube wurde geöffnet und tatsächlich, das Teil gehörte zu unserem Motor. Im Handumdrehen verkündete der Fahrer “Change Bus, Motor broken!”. Gerade damit beschäftigt die bizarre Situation zu fotografieren fuhr ein Minivan vorbei und hielt wenige Meter weiter an: “Puerto?” Es wären noch fünf Plätze frei. Ben rannte zum Jeepney, kletterte aufs Dach und fing an die Rucksäcke abzubauen und wir sicherten uns zwei Plätze im Minivan.

Zwei Stunden später kamen wir in Puerto Princessa an und konnten unser Glück nicht fassen, doch noch – schneller und günstiger als geplant – am Ziel angekommen zu sein. So viel Glück hat man nicht immer: ein in Port Barton wohnender Tauchlehrer hatte während der Fahrt von einer Reise zwischen den Städten berichtet, die ihn zweieinhalb Tage gekostet hatte (zwei Kaputte Jeepneys und ein Tag ganz ohne Fahrzeug).

Den nächsten Tag verbrachten wir auf unserer Terrasse, es regnete den Tag durch. Und auch die weiteren Tage in El Nido waren sehr durchwachsen, am letzten absolvierten wir eine der vielen Island-Hopping Touren im Bacuit-Archipel, das Wetter und das Schnorcheln enttäuschten leider: auf der Tao-Expedition hatten wir viel schöneres gesehen.

Auf dem Weg in Richtung Puerto Princessa, von wo aus wir die Heimreise antreten werden, hatten wir noch einen Zwischenstopp vor der Küste von Port Barton eingeplant, ein kleines Inselresort mit schönem weißen Sandstrand und vielen Kokosnusspalmen sollte uns noch ein paar Tage Urlaubsfeeling bescheren. Von El Nido nach Port Barton kommt man entweder über Land oder mit dem Boot, und weil der Weg über’s Wasser vom Reiseführer bevorzugt wird, dachten wir nicht zweimal drüber nach und buchten das Boot. Am Ende saßen wir im kleinsten Boot welches wir bisher in den Philippinen bestiegen hatten, ein Viersitzer, und gerieten in einen netten Sturm mit zweimeter hohen Wellen. Hätten wir doch mal den Minibus genommen, dachten wir uns. Derweil schmiedeten wir Pläne, wie wir rasch die Schwimmweste anziehen und unsere kleinen Taschen umzuschnallen würden, um dann die großen Rucksäcke an den Bambusteilen des Boots zu befestigen: Die nächste Welle könnte ganz sicher diejenige sein, die unser kleines Bötchen fluten würde. Bei Einbruch der Dunkelheit, nach fünfeinhalb Stunden im Kahn, ließ uns der “Capitän” an unserem Resort raus: völlig durchnässt und (trotz des 25 Grad warmen Meerwasser, welches ständig über uns geschwappt war) schockgefroren, kamen wir auf dem Inselparadies an.

Das Wetter klarte in den nächsten Tagen auf, und so genossen wir noch einige Stunden im Sonnenschein, zementierten unsere Bräune zumindest für die nächsten Wochen, und aßen aufgrund der schweizerisch geprägten Speisekarte viel zu wenig Philippinisches. Eines Abends während wir uns schon in unseren Bungalow zurückgezogen hatten, kam auf dem Strand Aufregung auf. Ein paar Urlauber hatten bemerkt wie eine kleine Schildkröte vom Strand ins Wasser lief, eine halbe Stunde später waren es zwei und dann bestimmt um die 50 kleine Schildkröten, frisch geschlüpft hatten sie sich aus dem Sand heraus gebuddelt und waren gemeinsam die Reise ins Meer angetreten: dreieinhalb Meter in einer halben Stunde. Wir haben nun die Heimreise angetreten: dreieinhalb Tage wird es dauern, bis wir in Frankfurt diese größte Reise unseres Lebens beenden.

Es war eine frei zusammengewürfelte Gruppe von Menschen, die am Sonntagmorgen die Aurora aufsuchte, ein traditionelles philippinisches Boot, Bangka genannt, und die Sonnenliegen auf dem Oberdeck einnahm. Mit typisch philippinischer Verspätung verließen wir den schrecklichen Ort Coron und befanden uns im Handumdrehen am ersten Unterwasserhighlight. Bevor wir ins Wasser sprangen, erhielten wir noch ein philippinisches Frühstück (Rührei, frittierter Fisch, und Knoblauchreis), was sich angesichts der Verspätung eher wie ein frühes Mittagessen anfühlte und somit durchaus essbar war. In der schnell Anklang findenden Routine aus Sonnenliegen, Schnorcheln und Essen lernten die Passagiere sich gegenseitig und die Crew kennen, viel Sympathie in alle Richtungen. Am späten Nachmittag landeten wir auf der ersten Insel, nach einem opulenten Mahl auf den Strand wurde auf den Matten von den Sonnenliegen auf Bambustischen unter (weitgehend unnötigen) Insektennetzen geschlafen.

Und so verbrachten wir vier Tage und vier Nächte; genossen die vielen Highlights und ertrugen die wenigen Tiefpunkte mit Fassung. Auch wenn der ein oder andere Fisch so trocken gebacken war, dass er an manch ein Supermarktprodukt in Deutschland erinnerte, waren die meisten Fische, Tintenfische und Krabben, gerade die vom jungen Crewmitglied Adrian gegrillten riesigen Red Snapper oder Thunfische, saftig und zart und boten unvergesslich einfache kulinarische Erlebnisse. Tintenfisch Adobo (in einer Essig-Soja-Sauce gekocht) machte die Runde ebenso wie Haifisch und viele leckere Gemüsebeilagen und frische Früchte inklusive Kokosnüsse direkt von der Palme– man wollte gar nicht glauben, dass man in den Philippinen ist, bei der Kochkunst. Als dann noch der eigens gefangene Thunfisch zu Sashimi weiter verarbeitet wurde, fragten wir uns kurz ob wir tatsächlich in wenigen Wochen nach Hause wollen (doch, das wollen wir, trotz Sashimi).

Das Schnorcheln war an vielen Stellen wunderbar, unzählige Fische und tolle Korallen in vielen Farben auf dem Meeresboden oder auf den überwiegend japanischen Wracks aus dem zweiten Weltkrieg – ein seltsames Gefühl zu diesen Booten hinab zu tauchen und die Schönheit zu bewundern, nicht darüber nachdenken wollend, warum sie dort liegen und wie viele Menschen ihr Leben dabei gelassen haben. Leider blieb die Unterwasserwelt häufig schlecht ausgeleuchtet, denn auch wenn das Wetter an den ersten vier Tagen noch durchaus akzeptabel war, um die 30 Grad bei meist leicht bewölktem Himmel, fehlte das direkte Sonnenlicht um die Korallen zur vollen Geltung zu bringen.

Am letzten Abend fing es dann an zu regnen und bescherte uns am letzten Tag mehr Regen als Sonnenschein – schade in einer Saison, die als Garant für blauen Himmel gilt. In El Nido angekommen blickten wir auf vier Tage und Nächte zurück, die wir nicht missen wollen, ein gelungenes Erlebnis.

Am Flughafen abgeholt und in Coron auf eines der Resorteigenen Boote gesetzt, kamen wir nach einer knapp einstündigen Bootsfahrt auf Chindonan Island an. Bei Ankunft erhielten wir ein Geschenk: wir hatten die mit 80 EUR pro Tag immer noch nicht ganz günstige Budgethütte gebucht (Bambushütte ohne eigenes Bad), erhielten aber ein Upgrade auf die Deluxhütte (Betonbau mit eigenem Bad). Leider hat das Resort keinen nennenswerten Strand, umgeben von Mangroven haben die dänischen Besitzer drei Sitzecken in die Küste gebaut, was allerdings passiert wenn mehr als sechs Gäste da sind, ist uns ein Rätsel (dies passierte erstaunlicherweise nicht, meist waren wir zu viert oder sechst).

Das Essen, welches im über das Wasser gebaute Restaurant serviert wird, stellte sich über die Tage als zweischneidig heraus, das Frühstück und das Abendessen waren im Preis inklusive. Für uns völlig unverständlich war das Frühstück mal wieder stur auf Eieresser ausgelegt, wer kein Ei mit Speck (oder Omlett mit Schinken, etc.) zum Frühstück mag, muss sich mit Halbherzigem begnügen oder draufzahlen. Abends servierte die sechsköpfige Küchenmannschaft ein Buffet, welches immer fantastisch frisches Seafood beinhaltete, an zwei Abenden führte dies zu dem nun legendären Satz “Boah, ich kann nicht mehr, ich hab mich am Hummer überfressen”! Ansonsten jedoch, kommt das Essen in den Philippinen generell nicht an das in anderen südostasiatischen Ländern heran, es fehlt die Finesse.

In der Woche auf Chindonan gingen wir ein paar mal schnorcheln (häufig war der Wind zu stark) und lasen ein Buch nach dem anderen in unseren eBook-Readern. Für richtiges Sonnenbaden war es schlichtweg zu heiß, ein wenig Farbe haben wir dennoch gekriegt.

Es ist die aus einer vor zwei tausend Jahren entwickelten landwirtschaftlichen Kunst hervorgegangene Schönheit, die die UNESCO und Reiseführerautoren hat zwei mal hinschauen lassen. So wählten wir die Region nördlich von Manila als unser einziges philippinisches Reiseziel abseits der Strände und Küsten im westlichen Teil der Inselgruppe. Auf dem Hinweg nahmen wir ab Manila einen Nachtbus der die Strecke in rund neun Stunden zurücklegte, der Rückweg dauerte aufgrund des Verkehrs dann tagsüber zwölf. Die zwei Tage am Ziel verbrachten wir in Batad und Banaue. Batad befindet sich nochmal zwei bis drei Stunden weiter von der Hauptstadt entfernt als Banaue, wobei der Ort auch heute noch nur zu Fuß zu erreichen ist: nach einer holprigen Fahrt entlang einer sich ewig im Bau befindenden Straße, ist es mindestes ein vierzig minütiger Fußmarsch zum Dorf, schönere Routen dauern schon mal zweieinhalb Stunden.

Ohne weitergehende Ingenieurskünste haben die Menschen es vor 2000 Jahren geschafft die Terrassierung der Hänge nicht nur ausgesprochen ästhetisch, sondern auch erstaunlich stabil durchzuführen und über die Jahrhunderte zu erhalten. Und das, trotz der enormen Kräfte denen die Mauern (mal aus Erde, mal aus Stein) durch den sich ständig ändernden Wasserdruck ausgesetzt sind – nicht so sehr das ausgeklügelte Irrigationssystem, welches aus wenigen Bächen den ganzen Hang bewässert, sondern die unglaublichen Wassermassen, die in der Regenzeit die Hänge treffen, würden selbst heutigen Ingenieuren mit modernen Materialien das Leben schwer machen.

In den Orten selbst gibt es – außer diese Symbiose aus menschlichem Schaffen und natürlicher Großartigkeit zu bewundern – nicht viel zu tun. Ein Wasserfall oder zwei bieten sich als Ausflugsziel an. Wer sich schon an die 28 Grad im Schatten (trotz der Höhe von 1200 m über dem Meer) gewöhnt hatte, lief mehr herum, wir gingen lieber am Wasserfall schwimmen und beließen es dabei. Die Zeit in Batad und die Wanderung zur Straße nach Banaue verbrachten wir in der Gesellschaft vier sehr netter Urlauber vom Niederrhein, mit viel Glück könnten wir sie auf Palawan nochmal antreffen… vamos a la playa!

Tags drauf durften wir dann die Tongariro Alpine Crossing begehen, ein kurzer Abschnitt eines weiteren “Great Walks”, der aufgrund der unzähligen Tageswanderer als Trekker ganz gewiss nicht zu empfehlen ist. Der Morgen begann zwar mit leichten Winden und wenigen Wolken, jedoch bis wir am Fuß des Vulkans angekommen waren, hatte der Südwestwind arktische, kalt-feuchte Luft herrangeweht und die Spitze des Vulkans in Wolken gehüllt und uns Nieselregen und eisige Winde beschert.

Tage später wurde ein Versuch einen Berg im Te Urewera Nationalpark zu besteigen angesichts einer dichten Wolkendecke noch an Fuß des gleichen abgesagt, so dass wir weiter in Richtung Auckland fuhren und an einem der vielen Thermalbäder halt machten und im 40 Grad warmen Wasser einweichten bis wir in unser Zelt auf dem angeschlossen Campingplatz kletterten. Auch am nächsten Morgen durften wir die Pools noch mal besuchen… wenn jeder Campingplatz so etwas bieten würde, wäre Zelten auch bei kälterem Wetter nicht so schlecht.

In den nächsten Tagen klapperten wir bei stets durchwachsenem Wetter noch einige wenige Touristenattraktionen der Nordinsel ab, fanden aber keine Attraktion sonderlich anziehend. Im Sinne schwindender Reisekräfte nisteten wir uns für drei Tage in einem “Appartement” ein, packten unsere Campingausrüstung zusammen und schickten diese nach Hause – wir wollen in den Philippinen mit leichtem Gepäck unterwegs sein. Nach einem ruhigen Tag in Auckland mit leckeren Hamburgern und tollen Fish & Chips, machen wir uns auf, die Distanz zwischen uns und der Heimat in zwei Schritten auf Null zu reduzieren: jetzt kommen die Philippinen: Urlaub.